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和英國人“打官司”記
一看文章題目，也許有人會問：遇到什么大官司了？受了多大委屈？要告什么人？的確，提起“官司”，我們可能會聯想到某些熟知的藝術形象，如關漢卿筆下的竇娥，評劇中的劉三姐，張藝謀電影中的秋菊……說實話，碰上官司的人畢竟是極少數，也很少有人跟“上訴”沾邊。普普通通老百姓，安安穩穩過日子，誰想走上法庭呢？然而在英國，為了一件小事，我們卻“告”了人家一把。 前年夏天，我帶女兒來英國劍橋與丈夫團聚。女兒剛剛在國內讀完小學，到英國后要繼續接受教育。8月下旬的一天，我們去郡政府給女兒報名，希望女兒能到柴斯特頓中學就讀，9月初這里的中小學就要開學了。按照預約時間，我們一家人準時來到接待室。不料，負責此事的史密斯女士告訴我們，柴中已經滿員，女兒只能去離家較遠的曼納中學。“那什么時候能轉學？曼中離我家太遠，我們又沒有汽車……”我憂心忡忡地說。史密斯女士寬慰我們道：“我先把你女兒列入柴中候補名單，一有空額，馬上就可以轉入。當然，等待時間的長短，要看你女兒在候補名單上的位置以及學校的接收能力……”人家說得合情合理，我們也不好繼續嘮叨， 曼中離我家有一英里的路程，讓女兒騎自行車我們不放心，于是每天步行上學，我和丈夫早晚輪流接送。從家里到學校需要25分鐘，這就意味著女兒每天路上要花50分鐘，而我們接送每天要花100分鐘。這樣折騰一個月，我們有點招架不住了，而且一些朋友告訴我們，柴中的學習條件、師資力量以及校風都要比曼中好。于是，我們再次給郡里打電話，試圖讓他們理解我們的難處。電話里傳來的問話很令人驚訝：“你們提出上訴了嗎？”“什么？哦，沒有。”“如果不滿意，你們有權上訴，我會把表格寄給你們。”“只有這個辦法了嗎？”“是，要不然只有耐心等待。”聽了這番話之后，我和丈夫開始討論是等待還是上訴的問題。一位在英國居住多年的朋友告訴我們，一定要試一試，因為英國人很怕投訴。既然別無妙計，那就試一試吧！我們終于遞交了上訴信。 11月下旬，郡里寄來了一封信，把“開庭”的日期和地點通知了我們。12月10號，我們又收到了郡里寄來的一大包材料，里面有一本厚厚的《中學生家長須知》、柴中提供的有關資料，以及我們與郡政府之間往來的所有電子郵件的打印件和信函的復印件。 12月14號是“開庭”的日子。早上，我和丈夫特意梳妝打扮了一番，丈夫扎上領帶，穿上黑色羊絨大衣，我也換上了一套西裝套裙，略施粉黛，兩個人看上去都非常正式、端莊。其實，我們心里卻一直在敲小鼓。去郡政府的路上，還在討論成功的可能性有多大。丈夫說：“恐怕希望不大，柴中已經滿員，怎么會再往里塞人呢？”我說：“既然走到這一步了，就得硬著頭皮去爭取，況且我們也有我們的理由。”“那是當然，自己先沒了底氣，怎能讓人家信服？”兩個人互相鼓勵，心里似乎踏實了些。 9點20分，我們來到了郡政府，說明了來意，登記處發給了我們每人一張胸牌，讓我們坐在門廳里等候。不一會，來了兩位西裝革履的先生，微笑著向我們作自我介紹，一位來自郡政府，他說他將代表劍橋郡和柴中申辯；一位是郡里聘請的律師，主要是監督整個陳述、答辯過程、并決定過程是否符合法律程序，但他不參加投票。我們一起上樓，來到三樓一間寬敞明亮的會議室。里面已有三人穩坐于寬大的會議桌前，坐在中間的是一位中年女士，名叫埃米·約翰遜，右邊是一位老先生，左邊是一位中年男士。他們三位就是今天受訴小組的成員，類似于法官和陪審團。我們上訴能否成功要由他們三人投票決定。 人少廳大，給人一種空蕩不安的感覺。互致問候之后，我和丈夫躊躇著不知該在哪里落座，約翰遜女士微笑著說：“請便，坐哪兒都可以。”我們就近坐下，坐在我們這邊的還有郡里那位先生，律師坐在三位小組成員和控辯雙方之間。約翰遜女士接著說：“請不要緊張，這并不是非常正式、嚴肅的辯論。”很顯然她是今天的主席，但令人納悶的是，她面前的牌子上卻寫著“非專業成員”。我想起郡里寄給我們的材料，上面說，按照規定，受訴小組由三名成員組成，其中有兩位非專業成員，還有一位是學校教師。今天他們的人員安排正是按此規定執行的。據說，學校教師主要從孩子和學校兩方面來評判哪一方陳述更“合理”，“非專業成員”就是我們通常說的“門外漢”，他們只根據個人感覺判斷哪一方更“合情”。約翰遜女士首先向我們介紹在場的每一位成員，受訴小組成員中，那位中年男士和約翰遜女士一樣，也是“非專業成員”，那位老先生是一位退休教師。環顧四周，小組成員、律師和郡政府代表，個個衣冠得體，正襟而坐，但并不冷峻可畏。每個人都面帶微笑，顯示著十二分的善意和真誠。 約翰遜女士介紹完程序后，受訴開始。首先由郡里那位先生代表劍橋郡和柴中陳訴拒收理由。只見他手持校方提供的一疊厚厚的材料，侃侃而談：一、目前學校已經大量超員，全校學生人數比規定的招生數超出近百人；二、學校的教學樓正在維修，缺少教室，某些課如食品技術課不得不停上；三、師資短缺，學生得不到應有的關照；四、校方資金不足，不能使每個學生受到應有的教育，有悖“充分發展”的原則……。不得不承認，學校的理由非常充分。我在心里暗暗叫苦：今天的官司恐怕打不成了。雖然我們有自己的理由，但我們的困難畢竟只是個人的困難，小小的家庭在一個擁有一千名學生的國立中學面前算什么呢！此時，我心里不由得緊張起來。看了看丈夫，他卻不露聲色地聽著，似乎比我冷靜得多。 輪到上訴一方開始陳述了，丈夫開始不緊不慢地表述我們的理由。第一是客觀原因，我家離學校太遠。每天上學，孩子路上耗時多，家長接送更是消耗大量時間和精力。雖然這樣有利于身體健康(丈夫不經意地開了個玩笑，大家都笑了。)，但給我們的工作生活帶來很多不便。如果能轉到柴中上學，孩子步行六、七分鐘就到，也不用父母接送。第二是主觀原因，關系到孩子的心理健康。我們只有一個孩子，家里沒有小伙伴，孩子希望附近有幾個好朋友，放學后或者周末可以在一起玩兒。但附近的孩子都在柴中上學，不在同一個學校，很難成為朋友。所以，女兒每天都感到很孤獨，長此以往，我們很擔心她的心理健康。 陳述完畢，控辯雙方開始互相提問，受訴小組成員也問了一些問題，諸如來英國多久了，學校對孩子功課是否有特別輔導，孩子喜不喜歡她的學校等等。借著這些提問，我們又繼續補充了一些轉學的理由。四十分鐘之后，辯論完畢，約翰遜女士宣布受訴結束。她微笑著告訴我們，三天后將把受訴小組的決定寄到我家。最后，大家互相道謝告別。出得門來，我和丈夫相視而笑。雖然我們還不能預知結果，但上訴時正式而友好的氣氛讓我們感覺很舒服。 12月17號早晨8點，“啪達！”一聲，一封信從家門的投信口中飄落下來。我們一家三口爭先恐后地沖向門邊，撿起那封信，果然是郡政府寄來的。匆匆忙忙地撕開，只見里面赫然寫著：“校方的理由是站不住腳的，你們的上訴成功了！” 如今，女兒每天都高高興興地自己步行上學、回家，節省了我和丈夫好多時間。一家人去了一塊心病，感覺很順暢。 說實話，這件事的成功有些出乎我們的意料。也許是因為出國時間不長，對于英國人如何看待事情、如何解決問題還不熟悉，也許是因為對于自身的境況缺乏信心，我們自始至終對上訴一事心存疑慮，誰對結果都沒把握。 其實，不管上訴結果如何，這件事都會引發我們的一些思考。在英國，一件小事也有章可循；個人利益有時并不亞于集體利益；人們對待一件事情，不僅看它是否符合規定和原則，也看它是否符合常情常理。讓專業人士和非專業成員共同決定一件事，也許就是要二者兼顧吧。 我想，要是我們中國也有一些類似的組織和機構，幫助老百姓解決不大不小的問題，該省去多少麻煩啊！但又一想，這樣的機構要做出公正的決斷，也不是一件容易的事，它首先要有制度保證，還要求工作人員公正無私，這也許正是目前我們所缺少的。
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